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本來構想到關西山區健行，在涼爽山林避避酷熱的侵襲，但是聯絡不及，因此轉往關西市區健行，參觀老鎮關西的古蹟和天然美景，此行不僅強迫吸收維他命D，而且快步健行在正午大太陽底下，汗流夾被，排汗又排毒，可以說是一舉數得。

首先我們一行先行到達「潮音禪寺」，聽法心靜，是最大期盼。今歲時序進入仲秋之後，天氣依舊是燠熱難當，天空容不下烏雲，靛藍的天，白雲朵朵靜止不動，大地之間好像一時停止了呼吸。有清統治時代的「鹹菜甕」，在曰本據台時候改名稱為「關西」，它是環山群繞出口處的一處山城，鳯山溪、牛欄溪交匯的台地，古早以來是人文匯集、經濟豐饒的城鎮。就在牛欄溪邊，乙處肅穆寧靜的田園旁邊，經過「彼岸橋」來到了關西潮音禪寺，眼前長廊內裝設2010年雕刻的33自在觀音石雕座，慈眉善目，宏法人間。前頭笑靨常開，肚大能容的彌勒佛石雕座，笑迎禮佛人。33自在觀音，應是觀世音菩薩普門品所顕示的觀音化身，因為觀世音可以因應眾生需要而現身說法，大眾仰佛，慈光加被，憶佛，念佛，必定見佛。33自在觀音法相即有：「灑水、持蓮、不二、一如、合掌、馬郎婦、普悲、六時、蛤蜊、多羅、琉璃、葉衣、阿摩提、阿耨、能靜、岩戶、眾寶、延命、咸德、青頸、一葉、水月、德王、魚藍、施藥、瀧見、蓮臥、白衣、游戲、圓光、持經、龍頭、楊柳，33自在觀音」。我們一行各自雙手合掌一一敬禮觀世音菩薩，當即信之：「信眾心靈淨化，聽聞佛法，福慧增長」。長廊左邊，「解脫門」前面，有乙座鉅高觀世音菩薩石雕座像，它的底座前面刻有一整排的「心經」，令人寧靜心誠，在觀音鉅座之前，禮佛人頂禮膜拜，益見自己的渺小。今日藍天白雲，蔚藍晴空，寺前寂靜，法相更為莊嚴。
通過了解脫門泰式牌樓，還有泰式坐姿白色石獅，進入了潮音禪寺的寺院，唸經法會聲聞三界，佛寺正殿廣場的右方，臨河濱之地，四面佛莊嚴法相，令人從心尊敬。佛經記載「大梵天王」以慈、悲、喜、捨四面庇護眾生，佛教稱之「四梵行」，「四無量心」，故稱四面佛修供大梵天王。四面佛手中各持法器，計有：「令旗（法力）、佛經（智慧）、法螺（賜福）、唸珠（輪迴）、權杖（無上成就）、甘露瓶（有求必應）、明輪（消災降魔驅除煩惱）、以及接胸手印（庇佑）」，供桌上以鮮花、素果供奉，並且以福祿壽喜代表四面佛，分別以順時針次序祭拜。
潮音寺創立於1913年，位於鳯山溪與牛欄河交匯處，山明水秀的風水寶地，2007年後擴建佛寺格局，形成了風景怡人並與親水公園聯結的景點，今日禮佛，適逢法會，善男信女禮佛頌經，莊嚴肅穆中，合掌禮敬，退出寺院，心靜情怡。

大伙接著轉往「太和堂」，它供奉三官大帝。太和宮始建於1812年，經過兩次遷址而安座於現址，該宮距傳統市場甚近，廟埕寛廣，氣派雄偉，主祀三官大帝，配祀神農大帝、觀世音菩薩、天上聖母、關聖帝君、廣澤尊王•••伯公等。本宮建築本體謂之三川殿、置有中庭、正殿，廟宇雕樑畫棟，古色古香，大門牆上的交趾燒栩栩如生，進入廟內禮敬，可惜找不到廟史等相關資料，乙座古蹟廟宇的觀光價值，該有文史廣宣資料，或者相關聖跡、傳說故事，乃至神話等，才能好好張顕古蹟的歷史人文價值。到日本旅行一座廢棄的小火車站，都能編出可歌可泣的故事，令旅行者好奇與讚歎，何況一座與在地移民共同繁榮的寺廟，難道不是更有故事性嗎？

走在老街的巷弄中，看到了一處四合院磗石老宅，「德星堂」，無從參觀，僅由外觀欣賞閩南老式建築，古樸有趣，寛廣的大埕，該是家族活動與曬穀的場所，可惜沒有觀光資料，真的，好想有人營造它的美麗故事，相信可以提升觀光價值。君不見，一處住宅被作為電影拍攝場地後，就可能成為一處有名氣的觀光景點呢！另在仙草坊的左後方，則是「鄭氏祠堂」，它有說是始建於清道光14年，西元1834年，1838年建竣，但另有一說是建於清光緒13年，西元1887年，到日本據台時，於昭和4年，西元1929年修建，建築格式是燕尾式四合院，且是三級古蹪，但是依舊是除了圍牆上的一小塊簡介外，大門深鎖，無從參觀。關西老宅不少，可惜沒有整體規劃，少了觀光價值，如果規劃一條觀光路線，搭配電瓶車無污染交通工具，不僅提供了觀光景點，增加就業人口，當然有利地方經濟景氣的提振和繁榮。

「關西牛欄河親水公園」，在烈日當空下，因河堤綠蔭微風輕拂，使得旅行者得以放鬆煩躁的心情，悠閒的走在河堤，親沾河水，享受酷熱天候的涼意。牛欄河全長5•2公里，在河上跨著東安橋，該橋始建於1927年，係日本設計師仿日本皇宮橋樑設計，並且開採錦山地區紋理細緻的方解石建築橋礅。我們在午後陽光高照時，來到了河堤邊。看到清澈河水，濤濤水聲，告示牌上說明該小溪盛產溪哥、鯽魚、福壽魚等，或許因為正午時候，可惜未看到垂釣客的悠閒和耐心等候的情景。東安橋拱型橋礅，歷經80餘年，依然雄固，日本建築物的品質歷百年更是發光發熱，回首看看國府時代的豆腐𥻗工程，能不汗顏嗎？政府的執政品質在東安橋見證下，立刻判明。今日河水潺潺徐流，兩岸綠色廊道，堤外田野景致，堤上樹下光影，拖曳長長樹影，映照水中，形成了浪漫多姿的水中森林，樹上蟲鳴鳥叫，東安橋下的親水公園，共譜大自然共生共榮的和諧奏鳴曲。

在歸去的時候，順道下車拍攝關西天主堂的莊嚴美景，它的建築格式是歌德式高聳尖塔的天主教教堂，興建於1954年，迄1956年竣工落成，目前成了進入關西市區的景觀地標。台灣自古以來除了原住民外，其實就是一個移民社會，宗教信仰自由，基督教、天主教在台灣傳教更自由，尤其在偏遠山區可看到兩教的興盛傳教活力，因此教堂宏偉，加深了教民對基督、聖母的虔誠尊崇，同時教堂甚至成了社會教化的場所，對人民心智的提升扮演了非常重要的任務。

今天午餐當然在關西解決，當地風味餐與仙草有關。所以仙草與創意料理，應是首選。我們走到了「仙草巷•仙草坊」，為何稱為仙草？據說因為它是有如仙丹的藥草，在民間就被稱為仙草，尤其是高貴而不貴，更令先民喜愛。仙草在台灣民間流傳何止百年，它是養顔美容、清涼降火的民俗飲品，關西因氣候土壤水質適合仙草生長，煮出的膠質和香度獨冠全台，且產量佔全台80%。在仙草仿享用仙草輕食盒餐，包括仙草養生飯糰、仙草雞湯、仙草凍，百年古早味，又無芶芡、澱粉調製，店家強調利用寒天、𦵑蒻等混合仙草汁，製成了仙草膠質丁，它幾乎無熱量，又有Q感，著實是輕食盛品，我們吃得津津有味，一行六個人中餐花了NTD1100元，此外仙草膠磚也是旅行最佳伴手禮。餐後，一致認為關西盛產美味仙草，吃起來特別有在地古早味道，這種在地產業，如果能夠精緻化、文創化，又結合藝文活動、當地觀光連線的推展，相信一定是中小企業創業的好所在，也是農村偏遠地區吸納製造業所釋出人力再就業的好方法。可是，這種文創環境的營造，卻需要政府有關當局全盤規劃，期使投資條件與創業環境，都能支持創業者，那麼在地產業的新生，將會誘引台灣新一波的經濟成長動力。

參考資料：
1•關西潮音禪寺，新竹縣關西鎮中豐路一段80巷10號
2•關西仙草巷•仙草仿，新竹縣關西鎮中興路14號5樓

2014•09•14•記。