赤道原則(Equator Principles 縮寫為EPs)

頂新集團發生食用品㢢端事件後,其關係企業在銀行的授信紛紛被終止授信循環額度的動用、到期不准續貸或展期、停止土地開發專案聯貸的籌組等,而其中最重要的原因,就是銀行依據「赤道原則」,重新嚴格審查授信綜合評估因素有以致之。

所謂赤道原則,係根據世界銀行與國際金融公司(IFC)的政策與綱領所擬定的授信準則,銀行內部必須落實與赤道原則一致,即符合社會責任與環境保護的政策與作業,所以它雖是一套非强制的授信評估因素之一,但卻用以評估、𧗽量、決定以及管理社會與環境風險,以對專案融資(Project finance) 或信用緊縮採取有效的管理。
根據IFC的環境與社會篩選準則,銀行將專案貸款評等分為A、B、C三級,分別代表環境和社會面的高、中、低風險。A及B級的申貸者還必須完成環境評估,且在與當地利害關係人諮商後,尚須備妥環境管理企畫書,說明如何減少或監測專案項目在環境與社會面的風險。

赤道原則沿自2003年6月,由國際間一群民營銀行(例如,花旗集團、荷蘭銀行、巴克萊銀行、西德意志銀行「West LB AG」等)共同參與制定的授信準則。至其評估原則係採用世界銀行的環境保護標準與IFC的社會責任方針。截至2013年6月4日該原則已修訂三次,目前已推出第三版的赤道原則,並且計有35個國家的79家金融機構正式採用該一原則。

赤道原則適用於全球所有行業以及4個金融性商品,包括(1)•項目(專案)融資的諮詢服務,(2)•項目融資,(3)•相關項目的企業貸款,(4)•過渡性貸款。由是,赤道原則已經成為環境和社會風險管理所依據的作業評估審核標準。至於使用赤道原則的規範金額,亦即專案融資金額門檻,已由原來的伍仟萬美元,降低至壹仟萬美元。

有關環境保護與社會責任所衍生之風險,包括下列因素:

1•永續發展與再生自然資源的使用,有效的生產、提供及使用能源。
2•人體健康、文化資產與生物多樣性的保護,包括瀕危物種與敏感性的生態體系。
3•危險物質的使用,主要的有害物質,污染預防、減廢、污染控制、固廢與化學廢棄物處理。
4•職業健康與安全,消防與生命安全。
5•社會經濟衝擊。
6•土地取得與使用,自願性遷村,對原住民及社區的衝擊。
7•現有專案,新提專案,以及未來可能的專案所造成的累積性衝擊。
8•會受到專案影響人士在專案的設計、檢視與執行過程中的參與。
9•更符合環保及社會責任的替代方案的考慮。

就前述有關環境保護與社會責任所規範的範疇內,各種行業應力守社會責任,強化公司治理,以期永續經營,更應該在公司經營願景、方向與策略中明白規定,以期遵循法規誠實經營。尤其在下列五大項目中更應檢視現行公司經營政策能否符合赤道原則,以期透明經營防範經營風險的產生。

五大檢視項目如下:
1•環境保護與節能減碳。
2•文化資產、自然生態體系與防治污染。
3•人體健康與食品安全。
4•工安與勞工職災。
5•利害關係人的溝通、參與機制。

基於上述,未來銀行業可能會將赤道原則列入授信政策中,是以企業界應隨同因應,茲列舉相關事項如下:
1•應該檢視現有各種內部法規,從速依據赤道原則修訂,方符合企業社會責任的規範。
2•企業內部全體人員應體會赤道原則對環境與社會的正常發展的需要性,秉持善良、誠實、遵循法規,列為職業道德規範,衷心願意遵守,以防止災禍發生。
3•企業每年依規提出「社會責任評鑑報告」,並經第三者公正單位覆核。
4•企業的製造生產或服務基地,應徹底檢查並善加維護以防止污染、工安衛生與職災的發生並且力促實施節能減碳。
5•企業進用之原物料零配件應作好品質安全檢查,並以綠色材料為標竿儘速達成綠色環保目標。


2014•10•30•記

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